Sherif Mansour, koordinator program CPJ di Timur Tengah dan Afrika Utara, mengatakan kepada TIME bahwa meskipun ini bukan pertama kalinya jurnalis Palestina terbunuh akibat aksi militer Israel—sebuah “pola mematikan” yang paling jelas disoroti oleh pembunuhan jurnalis Al Jazeera Shireen Abu Akleh tahun lalu—mereka yang bekerja di Gaza kini menghadapi risiko yang sangat besar.
“Apa yang kami lihat dalam perang ini adalah pola mematikan ini menjadi semakin mematikan,” kata Mansour, sambil mencatat bahwa beberapa jurnalis Palestina melaporkan menerima ancaman dari militer Israel untuk menghentikan pekerjaan mereka.
“Itulah yang terjadi mengapa banyak dari mereka merasa tidak ada waktu lagi bagi mereka untuk terus melaporkan,” kata Mansour.
Seorang juru bicara militer Israel mengatakan kepada TIME bahwa militer mendesak semua warga sipil untuk mengevakuasi daerah pertempuran aktif, yang “secara keliru disalahartikan” sebagai ancaman. “IDF tidak pernah, dan tidak akan pernah, dengan sengaja menargetkan jurnalis,” tambah juru bicara tersebut.
Perlindungan sepertinya tidak akan terwujud. Israel dan Mesir telah melarang sebagian besar jurnalis internasional memasuki Gaza, dan militer Israel memperingatkan organisasi berita internasional pada Oktober bahwa mereka tidak dapat menjamin keselamatan jurnalis mereka yang beroperasi di Gaza.
Mereka yang dapat memasuki Jalur Gaza sejak 7 Oktober sebagian besar melakukannya dengan bergabung dengan militer Israel—sebuah proses yang harus dipenuhi dengan persyaratan tertentu, termasuk persyaratan bahwa militer diizinkan untuk meninjau semua materi dan rekaman sebelum dipublikasikan.
Sedangkan bagi jurnalis Palestina di Gaza, mereka sebagian besar dibiarkan berjuang sendiri. Bagi mereka, “infrastruktur, perlindungan, dan keselamatan tidak ada,” kata Mansour.
Jika tidak ada upaya yang lebih besar untuk memungkinkan media internasional mengakses Gaza dan melindungi jurnalis yang sudah berada di sana, jurnalis di Gaza akan terus menanggung beban pemberitaan tentang apa yang terjadi di sana hingga mereka tidak mampu lagi melakukannya.
“Mereka berada di garis depan dan dalam banyak hal merekalah yang paling dibutuhkan,” kata Mansour. “Tetapi mereka juga yang paling rentan.”
